Альвеолярный протеиноз — редкое диффузное интерстициальное заболевание легких, характеризующееся накоплением в альвеолах белково-липидного вещества, что приводит к развитию гипоксемии, прогрессирующей дыхательной недостаточности и ранней смерти в результате аккумуляции белковоподобного вещества в легких. Болезнь впервые была описана S.H. Rosen et al. в 1958 г., и к настоящему времени в мировой литературе распространённость альвеолярного протеиноза оценивается примерно от 2−4 до 7 случаев на 1 млн взрослого населения (данные европейских и международных наблюдений). Всего же в мировой литературе опубликовано не более 1000 клинических случаев. Достоверные национальные эпидемиологические регистры по России обычно отсутствуют или очень ограничены (нет крупных исследований с оценкой распространённости по всей РФ), поэтому большинство данных — это отдельные клинические наблюдения и экстраполяции из мировых показателей.
Альвеолярный протеиноз относится к редким (орфанным) заболеваниям, диагностируется преимущественно у лиц молодого и среднего возраста (20−50 лет), причем у мужчин вдвое, а по некоторым источникам встречается и втрое чаще, чем у женщин. Описаны случаи заболевания у детей и лиц пожилого возраста. В настоящее время известно, что существует три отдельных пути накопления сурфактанта в альвеолах: врожденный, вторичный и аутоиммунный. При всех вариантах снижается клиренс сурфактанта без увеличения его продукции. Выделяют три формы АП: врожденную, аутоиммунную, вторичную. Генетическая (врожденная) форма обусловлена мутациями генов, кодирующих гранулоцитарно-макрофагальный колониестимулирующий фактор (ГМ-КСФ), или генетически детерминированным нарушением синтеза сурфактанта. Аутоиммунная форма связана с повышением титра антител, подавляющих активность ГМ-КСФ. Это наиболее частая форма. Вторичная форма связана с заболеваниями крови, иммунодефицитами или воздействием аэрополлютантов (неорганическая пыль, токсические пары, NO2 и др.), вследствие чего нарушается функциональная активность альвеолярных макрофагов.
Для постановки диагноза необходимы тщательный сбор семейного анамнеза, фактов воздействия аэрополлютантов, оценка выраженности дыхательной недостаточности, компьютерная томография органов грудной клетки, морфологическое исследование легких, гистохимическое исследование содержимого альвеол.